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余神色郑重地看他，等着他的回答。

嗯，谢承倾身抱住他，我也听你的。

殿试当日，谢承同段书文等人早早起身，准备入宫。

家里几个小孩都没醒，只有谢桑柔和姜羡余跟着起来，将他们送入宫门。

接下来便是漫长的等待。

谢承等人经过反复的核名验身，终于在大殿见到了文清帝。

众考生几乎都是初次面见天颜，自然都被天子威严震慑，恭恭敬敬下跪行礼。

谢承却不着痕迹地打量了文清帝一眼。对方的老态比他想象中还要明显，呼吸声也有些粗重浑浊，身体似乎并不康健。

谢承暗自将这些记在心底，依指示坐在桌案前，待开考锣声一响，翻开了试题。

题目只有四个字：何以兴国？

谢承读题的瞬间就有了答案，心中迅速构思一番，却没有急于答题，而是提笔在稿纸上写下自己的思路。

大殿中的考生陆陆续续开始动笔。

文清帝在龙椅上观察了一会儿，慢慢起身，在总管太监的搀扶下，走到了考生当中。

经过的第一个考生便是位置最靠前的会元谢承。

短短几日不足以把姜羡余调查清楚，更何况沈追也不敢暴露自己对江家人的近况知情不报一事，于是只向文清帝回禀了一些粗浅的情报，仅比忠王呈给文清帝的线报多了一些人际关系。

包括姜羡余同谢承的关系。

当时正值会试放榜前夕，文清帝反复看了谢承的履历以及那篇文章，最终还是决定将他定为会元。

而如今，谢承在稿纸上写下的第一句话便直入他的心坎。

农为固国之本，商为兴国之要，兵为护国之器。以农促商，百姓富裕；以商富国，国盛兵强；是为兴国之道。

文清帝的目光让谢承笔触一顿，但很快又若无其事地往下写。

夫欲兴农，必先改革田制，革新农具夫欲兴商，必先重定商制，精湛制造工艺夫欲兴兵，必先整顿军制，锻造军器

一条条一件件都细致到了实处，没有一句空话，更有一些文清帝和朝臣都没有想过的细枝末节，在谢承的推导下却能发挥举足轻重的作用，文清帝越看越是心潮澎湃，呼吸都急促起来。

咳咳他忽然剧烈地咳嗽，苍老的脸上却是一片兴奋的红光。

总管太监连忙将文清帝扶到一边，呈上温水润喉。

谢承笔尖微顿，抬眸看了文清帝一眼，在对方看过来之前，又低头继续作答。有不少人却因为文清帝突然咳嗽扰乱了心绪，下笔变得踟蹰。

缓过气的文清帝又在场下巡视了一圈，却没再见到谢承那样鞭辟入里的文章。更有些人一察觉文清帝的靠近便笔下发抖，思绪全乱，语不成句。

个别考生也提到农事、商贸、军队及改制等问题，但不如谢承分析得深入。

大部分考生都空泛地谈论治国之道或为官之道，引经据典，堆砌了一堆大道理，对实务却言之寥寥。仿佛只要官员能熟背史书国策、清廉勤勉，朝廷必然海晏河清，国家必然富强兴盛。

文清帝并不觉得他们写得不对，官员熟知史书国策、清廉勤勉固然重要，但更重要的是革故鼎新、巧思善用的智慧。

没想到谢承年仅弱冠，所思所想却比一些年长的考生和官员都要深刻入理。相比之下，那些引经据典、堆砌辞藻的文章就过于逊色了。

这届参加殿试的贡士共有三百余人，文清帝并没有全部看过，只待到午时便回了御书房。

傍晚锣响收卷，考生离宫归家，等候阅卷。近年会试取中的贡士越来越多，殿试难以当日完成阅卷放榜，考生需再等数日才能再次受召入宫，听取殿试排名。